Julemærkefonden driver fem Julemærkehjem i Danmark – to i Jylland og tre på Sjælland – og har i mere end 100 år hjulpet over 80.000 udsatte børn til en ny start. Her bliver børnene en del af et trygt fællesskab, og de får et struktureret forløb med leg, bevægelse, sund mad og undervisning i små hold – alt sammen med fokus på at styrke både den fysiske, sociale og mentale trivsel.

– Der er tale om børn i aldersgruppen 7-14 år, og fælles for dem er, at de ikke trives. De har været udsat for mobning, er ensomme, har lavt selvværd og højt skolefravær, fortæller presse- og kommunikationsmedarbejder i Julemærkefonden, Thomas Elmegård.

De fem Julemærkehjem hjælper hvert år cirka 1.000 børn og deres familier. Et ophold på et Julemærkehjem er gratis for familierne, men kræver hvert år betydelig støtte fra fonde, virksomheder og private bidragydere.

– Kun 2,6 procent af driften er finansieret af offentlige midler. Derfor er vi helt afhængige af donationer fra fonde, privatpersoner og virksomheder for at kunne drive Julemærkehjemmene, siger Thomas Elmegård.

Stort behov
Flere børn mistrives i dag, og det mærkes tydeligt hos Julemærkefonden, hvor flere hundrede børn står på venteliste til et ophold på et Julemærkehjem – et ophold, der for mange bliver et afgørende vendepunkt i livet.

– Vi ved, at et ophold gør en mærkbar forskel og forbedrer børnenes trivsel markant. Et år efter opholdet oplever langt de fleste børn mindre mobning og en styrket tro på sig selv, siger Thomas Elmegård.

– Mange af børnene kommer med en følelse af ikke at høre til. På Julemærkehjemmet får de et fællesskab, og de oplever, at de har værdi – og det giver dem mod på hverdagen igen.

Et ophold varer 10 uger og omfatter både skole, bevægelse, fællesskab og personlig udvikling. Samtidig inddrages hele familien aktivt, og som noget nyt iværksættes en målrettet brobygnings- og opfølgningsindsats efter endt ophold.

– Vi samarbejder med familien, barnets skole og hjemkommune for at sikre, at de positive forandringer fastholdes og for at hjælpe barnet videre efter endt ophold. Vi ser også på, om der er foreninger eller netværk i lokalområdet, barnet kan blive en del af, siger Thomas Elmegård.