For mange børn i Cambodjas landdistrikter slutter skoledagen allerede efter tre-fire timers undervisning. Her er fag som engelsk, idræt og kreative fag sjældent en del af skoledagen. Det vil den nordjyske NGO BAMBOOS være med til at ændre. Med støtte fra Fonden Sol og Strand ved Margit og Kjeld kan organisationen åbne en eftermiddagsskole, hvor børnene får mulighed for at fortsætte undervisningen efter den almindelige skoledag. Projektet bygger på et ønske om, at børnene på længere sigt får bedre muligheder for at bryde ud af fattigdom.

– Vores ambition er at bidrage til at uddanne næste generation af lærere, håndværkere, turguider og fremtidige ledere i Cambodja, så de kan skabe en bedre fremtid for sig selv, deres familier og deres lokalsamfund og blive selvforsørgende, siger organisationens stifter, Rasmus Bartholomæussen.

BAMBOOS arbejder for at skabe bedre muligheder for børn og unge i Cambodja gennem blandt andet uddannelse og udvikling af skoler. Organisationen står allerede bag flere skolerenoveringer – også den skole, som kommer til at danne ramme om den nye eftermiddagsskole. Ifølge Rasmus Bartholomæussen er 30 procent af befolkningen er under 14 år.

– Det er et slående tal, og det er en kæmpe mulighed og derfor er det vigtigt at vi hjælper nu, siger han-

Behovet for uddannelse i Cambodja er stort. Fra 1975-1979 var landet underlagt De Røde Khmerers brutale regime med Pol Pot i spidsen. Op mod to millioner mennesker mistede livet – herunder mange lærere, akademikere og uddannede fagfolk. Tabet af viden og færdigheder satte dybe spor, som fortsat påvirker uddannelsessystemet. Selv om landet har oplevet økonomisk vækst siden 1998, er fattigdom fortsat udbredt. Det anslås, at 23 procent af befolkningen i landdistrikterne lever under FN’s fattigdomsgrænse.

– Selv om det er ”dyrt” for forældrene at sende børnene i skole, fordi der er brug for dem til at hjælpe med arbejdet i rismarken eller andre opgaver, oplever vi en stor parathed og vilje fra forældrene, De ved godt, at uddannelse er en vej ud af fattigdommen, siger Rasmus Bartholomæussen.

Særligt vigtigt har det været at sikre børnene undervisning i engelsk, fordi sproget kan åbne døren til mange muligheder.

– Det er alfa og omega at lære engelsk, for det er adgangsbilletten til et job. Siem Reap har omkring 250.000 indbyggere og er et stort turistmål. Har man engelskkundskaber, er der gode muligheder for at få job som for eksempel guide eller på hotel, og lønnen er ofte to til tre gange højere, hvis man taler engelsk, siger Rasmus Bartholomæussen.

Fra tryg lønmodtager til fuldt engagement i BAMBOOS

Rasmus Bartholomæussen, der bor i Aars med sin familie, stiftede BAMBOOS i 2024. Han har omkring 30 års erfaring med salg og forretningsudvikling og har blandt andet haft seniorroller hos Lyngsoe Systems, Vestas og Copenhagen Offshore Partners.

For Rasmus Bartholomæussen har det ikke handlet om et opgør med det arbejdsliv, han kommer fra, men snarere om at bringe mange års erfaring i spil på en ny måde. I dag bruger han blandt andet sit netværk, sin erfaring med partnerskaber og sin evne til at samle mennesker omkring en fælles opgave til at skabe opbakning til BAMBOOS’ projekter.

– Jeg har besøgt mere end 80 lande, men Cambodja har gjort et særligt indtryk. Det er et land med bemærkelsesværdig varme, stærke traditioner og et stort behov for støtte, hvor viljen til at hjælpe hinanden og investere i den næste generation er tydelig, siger Rasmus Bartholomæussen.

Han valgte at forlade en vellønnet og tryg karriere i erhvervslivet for at satse fuldt på BAMBOOS – vel vidende, at det i en periode betød, at han måtte leve af familiens opsparing. Alligevel har han aldrig fortrudt sin beslutning.

– For mig handler det ikke længere om løn og titel, men om at bruge mine erfaringer og privilegier til at skabe muligheder for børn og familier, der har langt mindre at gøre godt med, siger han.

Med midlerne fra Fonden Sol og Strand bliver det muligt at drive eftermiddagsskolen i to år.

FAKTA

BAMBOOS er en dansk non-profit NGO, der arbejder for at skabe bedre muligheder for udsatte børn og familier i Cambodja gennem uddannelse og lokalt forankrede indsatser.

Donationerne går ubeskåret til indsatserne i Cambodja, mens administrationen i Danmark finansieres særskilt.

Fondens donation skal blandt andet finansiere lærerlønninger, undervisnings- og aktivitetsmaterialer, støtte til særligt udsatte børn, træning af lærere og frivillige samt lokal projektledelse og effektmåling.