Tag for eksempel et besøg på borgerservice, som for mange falder helt naturligt. Men for døve kan det være en uoverskuelig opgave. Hvis man ikke har mulighed for at få en tegnsprogstolk med, som kan forklare ens ærinde, må mange forsøge at gøre sig forståelig med pen og papir. Ofte er det en løsning, hvor både nuancer og tryghed let går tabt.

– Det kan være svært at tydeliggøre, hvad henvendelsen går ud på, og ofte har medarbejderne ikke tid til at løfte den slags kommunikation, forklarer konsulent hos Danske Døves Landsforbund, Josephine Anker.

Ældre døve er en overset gruppe, mener organisationen, og mange risikerer isolation. Som hørende kan man opsøge det lokale bibliotek og nyde et foredrag eller blive en del af det lokale aktivitetscenter, hvor der arrangeres forskellige oplæg. Men den mulighed har mange døve ikke. Særligt udfordrende bliver det, hvis man bor uden for de større byer og har langt til den lokale døveforening, hvor man kan blive en del af et fællesskab.

– Når man ikke kan kommunikere frit med sine omgivelser, kan det føre til både isolation og ensomhed. Derfor betyder fællesskaber på tegnsprog utrolig meget. Her møder man mennesker, der forstår én – ikke kun sproget – men også livet som døv, siger Josephine Anker, der selv er døv og derfor bliver interviewet gennemført ved hjælp af tolk.

– Forestil dig, hvis vi skulle lave dette interview uden en tolk. Det er den følelse, døve har hver dag.

I 2025 søsatte Danske Døves Landsforbund projektet Lev Godt med støtte fra Sundhedsstyrelsen. Der var tale om en særlig indsats rettet mod døve over 65 år, som havde til formål at forebygge ensomhed og modvirke funktionstab.

Projektet er netop blevet evalueret, og konklusionen er, at tegnsprogede fællesskaber har stor betydning for ældre døves trivsel, sundhed og livskvalitet. Erfaringerne viser desuden, at behovet for fællesskaber målrettet døve er langt større end forventet.

Projektet har været med til at mindske ensomhed og skabe nye sociale relationer på tværs af landet. Samtidig har deltagerne fået større motivation for at bevæge sig, deltage aktivt og passe på deres mentale og fysiske sundhed. Særligt det at kunne mødes og kommunikere frit på tegnsprog fremhæves som afgørende, fremgår det af evalueringen.

Danske Døves Landsforbund har efterfølgende udviklet ”Lev Godt 2.0”, som har til formål at skabe stærkere fællesskaber for døve over 55 år samt fleksjobbere og førtidspensionister. Projektet bygger videre på erfaringerne fra Lev Godt, hvor mere end 300 deltagere allerede har været en del af sociale aktiviteter og fællesskaber på tegnsprog. Fonden Sol og Strand ved Margit og Kjeld har støttet det nye projekt med 25.000 kroner.

– Det er en donation, som vi er meget taknemlige for. Midlerne er med til at gøre det muligt at skabe endnu flere tegnsprogsfællesskaber rundt om i landet. Allerede nu er der etableret vandregrupper flere steder i landet, hvor døve kan mødes om motion, samvær og samtaler i trygge rammer, siger Josephine Anker.

Derudover er der oprettet flere særlige samtalegrupper, hvor deltagerne kan dele tanker og erfaringer om emner, som kan være svære at tale med andre om. Det kan f.eks. handle om sorgen over ikke at kunne kommunikere naturligt med sine børnebørn eller følelsen af ikke at blive forstået af sine omgivelser.

– Det er et trygt rum, som giver deltagerne mulighed for at sætte ord på svære følelser og måske også give nogle redskaber til, hvordan man håndterer en situation, hvor man føler sig fravalgt, siger Josephine Anker.

En del af donationen skal også hjælpe med transportudgifter for døve, der bor langt fra nærmeste tegnsprogsfællesskab. For mange kan økonomien nemlig være afgørende for, om de har mulighed for at deltage. Særligt i mindre lokalsamfund kan afstanden til andre døve være stor, og nogle vælger helt fællesskabet fra, fordi transporten bliver for dyr. Dermed risikerer ensomheden at vokse yderligere.

I Danske Døves Landsforbund håber man, at projektet kan være med til at sikre, at flere døve får adgang til fællesskaber.

– Vi håber, at flere ældre døve oplever, hvordan tegnsprogsfællesskaber kan være med til at bryde ensomhed og isolation, og at de får følelsen af, at de ikke står alene, siger Josephine Anker.

Fakta

• Projektet Lev Godt 2.0 skal forebygge ensomhed og isolation blandt døve over 55 år samt fleksjobbere og førtidspensionister.
• Donationens midler bidrager blandt andet til vandregrupper, samtalefællesskaber og transportstøtte.
• Projektet foregår på tegnsprog og bygger på fællesskaber mellem mennesker med fælles erfaringer og livsvilkår.