At have voksne omkring sig, som man kan stole på, dele hverdagen med og søge støtte hos, er langt fra en selvfølge for alle børn og unge. Nogle vokser op med brudte relationer, psykiske udfordringer, misbrug eller andre svære forhold tæt inde på livet. Andre er anbragt uden for hjemmet eller står på tærsklen til voksenlivet uden et stabilt netværk omkring sig. Fælles for børnene og de unge er, at de befinder sig i udsatte positioner og ofte savner stabile voksenrelationer og fællesskaber, som kan være med til at styrke deres trivsel og tro på egne muligheder.

– Mange af de børn og unge, vi møder, har oplevet svigt eller brudte relationer og kan have svært ved at stole på, at voksne bliver ved med at være der. En venskabsfamilie vælger barnet til og inviterer det ind i et helt almindeligt familiefællesskab, hvor barnet oplever at høre til og får erfaring med det hverdagsliv, der udspiller sig i en familie, siger konstitueret direktør i Mentorbarn Cecilia Decara.

Mentorbarn, der blev etableret i 2015, samarbejder i dag med 34 kommuner over hele landet.

Organisationen matcher børn og unge op til 30 år, men langt størstedelen er mellem syv og 17 år. I 2025 skabte Mentorbarn relationer for 248 børn og unge. Men behovet er større. Derfor har Fonden Sol og Strand ved Margit og Kjeld doneret 250.995 kroner til en styrket rekrutteringsindsats.

– Lige nu har vi 144 børn og unge, som er henvist fra kommunerne og venter på at blive matchet med en venskabsfamilie. Forudsætningen for vores indsats er, at vi kan rekruttere familier, så den her donation har meget stor betydning for os, siger Cecilia Decara.

En familie, der vælger barnet til

En venskabsfamilie er ikke en plejefamilie og har ikke myndighedsansvar for barnet. I stedet åbner familien sit hjem og sit hverdagsliv og tilbyder barnet eller den unge en relation, der bygger på frivillighed.

– Det handler om at skabe en helt fundamental tryghed for barnet eller den unge. Der er ikke behov for at arrangere særlige aktiviteter. Det vigtigste er oplevelsen af at høre til, fortæller Cecilia Decara.

Derfor har det stor betydning for barnet eller den unge blot at tage del i almindelige hverdagsting, for eksempel måltider omkring spisebordet, en tur i skoven, at gå en tur med hunden, spille et spil eller se en fodboldkamp.

– En del af vores børn og unge vokser op på et børne- og ungehjem, andre er hjemmeboende. Fælles for dem er, at de vokser op under svære livsvilkår, og så har det stor betydning at blive en del af en familie. En venskabsfamilie kan blive et vigtigt holdepunkt. De oplever sund dynamik i en familie og får indblik i, hvordan en helt almindelig hverdag kan se ud. Alene det at gøre sig erfaringer med og opleve hverdagens ritualer og rutiner eller de traditioner, der for eksempel knytter sig til påsken, er nyt for mange af dem, siger Cecilia Decara.

Det rigtige match er afgørende

Mentorbarn har stort fokus på at finde de rigtige familier og skabe relationer, der har mulighed for at holde over tid. Derfor gennemgår potentielle venskabsfamilier en grundig screeningsproces med blandt andet ansøgning, samtaler, hjemmebesøg samt børne- og straffeattester.

Donationen fra Fonden Sol og Strand ved Margit og Kjeld skal bruges til at styrke Mentorbarns kommunikation og rekruttering af nye venskabsfamilier.

Målet er at nå flere voksne, som måske allerede har overvejet, om de kunne gøre en forskel for et barn, men som har brug for mere viden om, hvad det indebærer at være venskabsfamilie.

– Det kræver ikke en særlig baggrund at melde sig som venskabsfamilie. Til gengæld er det vigtigt, at man er i stand til at skabe tryghed for et barn eller et ungt menneske, siger Cecilia Decara.

– Vi ved fra de børn og unge, vi følger, at det har stor betydning at få en venskabsfamilie. De beskriver en følelse af ikke at stå alene, men af at have nogen at række ud til, som viser omsorg for dem, siger hun.

FAKTA

Barnets lov trådte i kraft den 1. januar 2024 og styrkede blandt andet rettighederne for børn og unge, der er anbragt uden for hjemmet. Lovgivningen understreger betydningen af stabile relationer i børn og unges liv og indebærer, at kommunen skal hjælpe børn og unge, der anbringes på et børne- og ungehjem, med at finde en støtteperson eller en venskabsfamilie. Hvis en venskabsfamilie ikke kan findes i barnets eller den unges eget netværk, kan kommunen samarbejde med en civilsamfundsorganisation som eksempelvis Mentorbarn.

I 2025 modtog mere end 85.000 børn og unge en støttende indsats fra kommunen, mens omkring 14.000 børn og unge var anbragt uden for hjemmet (DST, 2026).

Undersøgelser viser samtidig, at børn og unge i udsatte positioner har markant højere risiko for ensomhed, lavere livstilfredshed og for at mangle adgang til fællesskaber, hvor børn og unge kan føle sig set, valgt til og værdsat.  Har du lyst til at give lidt af din tid og gøre en stor forskel? Så kan du læse mere om at blive frivillig venskabsfamilie- eller person her: https://mentorbarn.dk/venskabsfamilier/