Østfjendshallen danner året rundt ramme om alt fra idræt og fællesspisning til møder og sociale aktiviteter. Omkring 1500-1600 brugere har hvert år deres gang i hallen. Hallen bruges blandt andet af idrætsforeninger, skoler, seniorer og borgere med funktionsnedsættelser. Her er plads til alt fra håndbold, fodbold og badminton til bueskydning, som arbejdes på at starte op, fester og fællesskabet ”Spiseklubben”, hvor singler over 60 år mødes om et fælles måltid.

– Vi vil gerne skabe et sted med plads til alle, og hvor alle føler sig velkomne. Hallen skal ikke kun være for dem, der spiller håndbold eller fodbold, siger halinspektør Frank Mikkelsen.

I efteråret blev en ny multihal på 670 kvadratmeter indviet. Den giver plads til en lang række idrætsaktiviteter og er samtidig indrettet, så den også kan bruges til foredrag, møder og andre fælles arrangementer. Også hallens køkken er blevet udvidet og renoveret med stor hjælp fra frivillige kræfter i byen. Nu er blikket rettet mod det næste projekt: en foyer, der skal være et mødested for alle.

– Alle dem, der ikke dyrker sport, skal også have et sted at mødes. Derfor ønsker vi at indrette en foyer, som indbyder folk til at komme indenfor, mødes med andre og blive hængende. Det skal være et uformelt sted, hvor man kan være sammen med andre og føle, at man hører til, fortæller Frank Mikkelsen.

Frivillige har også medvirket til, at hallen nu råder over et moderne fitnesscenter og en spinningafdeling.

– Ideen om et fitnesscenter kom fra min gamle skolelærer, Lita. Hun mente, at hallen skulle have et motionscenter, da nabobyens fitnesscenter lukkede, og hun derfor manglede et sted at træne, siger Frank Mikkelsen og hilser på Lita, der er på vej til dagens træning.

Projektet, der har et samlet budget på omkring 1,2 millioner kroner, forventes at gå i gang i efteråret. Fonden Sol og Strand ved Margit og Kjeld har doneret 35.000 kroner til den nye foyer, og projektet har desuden modtaget støtte fra Lokale og Anlægsfonden, Norlys Vækstpulje samt Viborg Kommune.

– Som en mindre oplandsby er vi ofte udfordrede i forhold til at skaffe den nødvendige økonomi. Derfor har det stor betydning, at vi har fået støtte fra flere sider, og at der er opbakning fra frivillige til at hjælpe, siger Frank Mikkelsen.

Den nye foyer bliver indrettet med fokus på både fællesskab og tilgængelighed. Der etableres blandt andet automatiske døråbnere, nye energivenlige døre og vinduer, forbedret belysning og en opgradering af hallens handicaplift, så alle får lettere adgang til faciliteterne.

Foyerprojektet er den seneste etape i den udvikling, som gennem de senere år har gjort Østfjendshallen til meget mere end en idrætshal. Frank Mikkelsen drømmer allerede om næste skridt – blandt andet en renovering af hallens omklædningsrum. For ham handler udviklingen om meget mere end mursten og nye faciliteter.

– Når mennesker mødes på tværs af alder og interesser, skabes der stærke lokalsamfund. Østfjendshallen er et godt eksempel på et sted, hvor frivillighed, engagement og fællesskab går hånd i hånd, siger han.